Network
DESKJABAR - Kepastian Liverpool mengamankan satu tiket ke babak 16 Liga Champions 2020-2021 setelah membungkam Ajax 1-0 di Stadion Anfield, Rabu 2 Desember 2020 dini hari WIB, tidak terlepas dari tiga pemain muda yang tampil gemilang.
Tiga talenta muda Liverpool tersebut yakni kiper Caoimhin Kelleher, bek kanan Neco Williams dan gelandang Curtis Jones. Penampilan gemilang yang mereka tunjukkan, menuai banyak pujian atas peran penting mereka masing-masing.
Baca Juga: Liverpool Lolos ke Babak 16 Besar Liga Champions 2020-2021, Berkat Gol Curtis Jones
Caoimhin Kelleher diberi kepercayaan pelatih Juergen Klopp untuk mengawal gawang Liverpool, menyusul cedera hamstring yang membekap kiper utama Alisson Becker yang diungkap hanya beberapa jam jelang sepak mula.
Kepercayaan itu dibayar lunas oleh Caoimhin Kelleher yang melakukan setidaknya tiga penyelamatan gemilang, termasuk mementahkan sundulan tajam Klaas-Jan Huntelaar di muka gawang dua menit jelang bubaran.
Baca Juga: Inter Milan Buka Peluang Lolos ke Babak 16 Besar Liga Champions 2020-2021
"Saya pikir ini penampilan yang luar biasa. Kelleher melakukan dua atau tiga penyelamatan yang amat gemilang," kata kapten Liverpool Jordan Henderson selepas pertandingan dilansir laman resmi UEFA.
"Saya pikir dia sungguh luar biasa, kami kerap menyaksikannya di sesi latihan. Kiper hebat dan pantas atas kesempatan malam ini," ujar Jordan Henderson menambahkan.
Sedangkan Neco Williams, yang dalam beberapa pertandingan terakhir kerap disasar lawan karena dinilai belum terlalu solid, menggantikan peran Trent Alexander-Arnold. Di laga tersebut Neco Williams mengirimkan umpan silang terukur yang diselesaikan Curtis Jones menjadi gol penentu kemenangan pada menit ke-58.
Baca Juga: Shakhtar Donetsk Dua Kali Tumbangkan Real Madrid di Liga Champions 2020-2021
Sebelum golnya itu, Curtis Jones sudah dua kali menebarkan ancaman dalam enam menit pertama pertandingan ke arah pertahanan Ajax. Satu di antaranya sudah memperdaya kiper Andre Onana tetapi bola membentur tiang gawang.
"Kelleher merupakan kiper super dan ia memperlihatkan performa top," kata Jurgen Klopp.
"Neco adalah kisah spesial lainnya. Sekarang tugas dia adalah menemukan konsistensi penampilan di Liga Premier dan Liga Champions, seusatu yang tidak mudah," ucap Jurgen Klopp.***
